介護サービスの利用、何から始める？ケアマネジャーとの出会いと最初のステップ
介護の疲れ、限界を感じていませんか？
毎日続く親御さんの介護、本当にお疲れ様です。朝起きてから夜眠るまで、気が休まる時間がないと感じる日も少なくないかもしれません。自営業を営んでいらっしゃる方であれば、仕事と介護の両立による心身の疲労は、さらに大きなものになっていることと思います。
ご自身の健康や休息の時間は後回しになり、「このままでは倒れてしまうかもしれない」といった不安を抱えている方もいらっしゃるのではないでしょうか。しかし、介護は一人で全てを抱え込む必要はありません。そして、ご自身の心と体を守ることは、親御さんを長く支えていくためにも非常に大切なことです。
「介護サービスを利用したいけれど、何から始めれば良いのか分からない」「手続きが難しそう」と感じている方もいらっしゃるかもしれません。新しい情報サービスやアプリの活用が苦手とのこと、さらに忙しい日々の合間に複雑な手続きを調べるのは大変なことと思います。
この記事では、そんな方に向けて、介護保険サービスを利用するための第一歩を、分かりやすく丁寧にご説明します。特に、サービス利用の要となる「ケアマネジャー」との出会い方や、最初の申請手続きについて焦点を当てます。
介護サービス利用開始までの全体像
介護保険サービスを利用するには、いくつかのステップを踏む必要があります。大まかな流れは以下の通りです。
- 介護保険の申請：お住まいの市区町村に申請します。
- 要介護認定：申請に基づき、親御さんの体の状態などを判定する調査や審査が行われます。
- ケアマネジャーとの契約：認定結果が出たら、ケアマネジャーを選んで契約します。
- ケアプラン作成：ケアマネジャーが、親御さんの状態やご家族の希望に沿ったサービス計画（ケアプラン）を作成します。
- サービス利用開始：ケアプランに基づき、実際にサービスの利用が始まります。
「なんだか難しそう…」と感じるかもしれませんが、大丈夫です。一つずつ見ていきましょう。
ステップ１：介護保険の申請
まず最初に行うのが、お住まいの市区町村への介護保険の申請です。親御さんが65歳以上で、介護が必要な状態になった場合に申請できます。40歳から64歳までの方でも、特定の病気（特定疾病）が原因で介護が必要になった場合は申請可能です。
申請に必要なもの（一般的な例）
- 申請書：市区町村の窓口やホームページで入手できます。
- 介護保険被保険者証：親御さんのものです。（65歳以上の方）
- 医療保険の被保険者証：健康保険証など。（40～64歳の方）
- マイナンバー（個人番号）が確認できる書類
- 申請者の身元が確認できる書類
- かかりつけ医の情報：医師氏名、医療機関名、所在地、電話番号などが必要です。事前に確認しておくとスムーズです。
申請の流れ
- お住まいの市区町村の介護保険担当窓口に行き、申請したい旨を伝えます。
- 窓口で申請書を受け取り、必要事項を記入します。自宅に持ち帰って記入することも可能です。
- 必要書類と合わせて窓口に提出します。郵送での申請を受け付けている市区町村もあります。
- 申請後、市区町村の職員や委託を受けた調査員が親御さんのご自宅を訪問し、心身の状態などについて聞き取り調査を行います（認定調査）。
- 同時に、市区町村から親御さんの「かかりつけ医」に対して、医学的な意見を求める書類が送付されます（主治医意見書）。
- これらの調査結果や主治医意見書をもとに、「介護認定審査会」で審査が行われ、要支援１・２または要介護１〜５、あるいは非該当の区分が判定されます。
- 結果は、申請から原則30日以内にご自宅に通知書が郵送されます。
この手続きの中で、特に大変なのは申請書類の準備や窓口でのやり取り、認定調査への対応かもしれません。もしご自身での手続きが難しいと感じる場合は、地域包括支援センターや、後述するケアマネジャー（申請代行を依頼できる場合がある）に相談することも可能です。
ステップ２：ケアマネジャーとの出会いと選び方
要介護認定の結果通知が届き、要支援または要介護と認定されたら、次に必要となるのが「ケアマネジャー」です。
ケアマネジャー（介護支援専門員）とは？
ケアマネジャーは、介護保険制度の専門家です。介護を必要とする方やそのご家族の相談に応じ、心身の状態や生活環境、ご家族の希望などを踏まえて、どのようなサービスをどれくらい利用するのが最適かを一緒に考え、「ケアプラン（居宅サービス計画）」を作成する専門職です。サービス事業者との連絡調整なども行い、介護サービス利用の中心的な役割を担います。
ケアマネジャーのサービスは、介護保険から全額給付されるため、自己負担はありません。これはぜひ活用したい制度です。
ケアマネジャーはどこで探す？
要介護認定の通知と一緒に、お住まいの地域にある居宅介護支援事業所（ケアマネジャーがいる事業所）のリストが送られてくるのが一般的です。このリストを見て、ご自身で事業所に連絡を取り、ケアマネジャーを選んで契約します。
もしリストが手元にない場合や、どこに連絡すれば良いか分からない場合は、地域包括支援センターに相談してみましょう。地域包括支援センターは、地域の高齢者の暮らしを多角的に支えるための拠点です。ケアマネジャー探しだけでなく、介護に関する様々な相談に乗ってくれます。
ケアマネジャーを選ぶポイント
複数の事業所やケアマネジャーがいる場合、誰に依頼するか迷うかもしれません。情報収集が苦手な方にとっては、特に難しい選択かもしれません。いくつかポイントを挙げます。
- 相談しやすさ、相性：これから長く付き合うことになる可能性が高い相手です。まずは電話で問い合わせてみたり、可能であれば実際に会ってみたりして、話しやすい、信頼できそうだと感じられるかを確認しましょう。気になることは遠慮なく質問してみましょう。
- 事業所の所在地：親御さんのご自宅から近い場所にある事業所の方が、何かあった時にすぐに駆けつけてもらいやすい場合があります。
- 事業所の専門性や得意分野：認知症ケアに詳しい、医療との連携が得意など、事業所によって特徴がある場合があります。親御さんの状態やご家族のニーズに合った事業所を選ぶことも大切です。
迷った場合は、地域包括支援センターに相談して、事業所の特徴や評判を聞いてみるのも良い方法です。
ステップ３：ケアマネジャーとの面談とケアプラン作成
依頼したいケアマネジャーが決まったら、ご自宅などで面談を行います。
面談でケアマネジャーに伝えること
- 親御さんの心身の状態：どのようなことに困っているか、できること・できないことは何か、最近気になる変化などを具体的に伝えます。
- 現在の生活状況：一日の過ごし方、どのような時に介護が必要か、誰が主に介護しているかなどを伝えます。
- ご家族の状況と希望：介護にかけられる時間や体力、経済的な状況、どのようなサービスを利用したいか、そして最も重要なのは、ご自身の休息時間やリフレッシュの時間を確保したい、といった希望も遠慮なく伝えましょう。ケアマネジャーは、ご家族自身の負担軽減も考慮してケアプランを作成してくれます。
- 介護の目標：親御さんがどのような生活を送りたいか、ご家族としてどのような状態を目指したいかなどを話し合います。
ケアマネジャーは、これらの情報を踏まえ、親御さんとご家族にとって最適なサービスを組み合わせてケアプランの原案を作成します。ケアプランは一方的に決められるものではなく、ご本人やご家族の意見を聞きながら、一緒に作り上げていくものです。疑問点や希望があれば、遠慮せずに伝えましょう。
ケアプランに盛り込まれるサービスとしては、自宅に来てくれる訪問介護（ホームヘルパー）、施設に通って他の利用者さんと交流したりリハビリや入浴などができるデイサービス（通所介護）、短期間施設に宿泊して介護を受けられるショートステイ（短期入所生活介護）、福祉用具のレンタルなど、様々なものがあります。
ステップ４：サービス利用開始
作成されたケアプランに同意したら、いよいよサービス事業所との契約を経て、サービスの利用が始まります。ケアマネジャーがサービス事業所との連絡や調整を行ってくれるため、ご自身で複雑な手続きをする必要はありません。
サービスが始まった後も、ケアマネジャーは定期的に親御さんのご自宅を訪問したり、連絡を取ったりして、サービスの利用状況を確認し、必要に応じてケアプランの見直しを行います。
サービス利用開始までの間にできること
介護保険の申請から認定結果が出るまで、またケアマネジャーとの契約やケアプラン作成を経てサービスが始まるまでには、ある程度の時間がかかります。その間も続く介護の負担を少しでも減らすために、できることがあります。
- 地域包括支援センターへの相談：申請中に相談し、利用可能な地域のサービス情報や、介護に関するアドバイスをもらうことができます。
- 介護用品・福祉用具の情報収集：レンタルや購入できる福祉用具の中には、介護を楽にする便利なものがたくさんあります。地域の介護用品店などで実際に見てみるのも良いでしょう。
- 自治体独自のサービス確認：介護保険サービス以外に、市区町村独自の高齢者支援サービスがある場合があります。役所の窓口や地域包括支援センターで確認してみましょう。
- 介護者自身の休息を意識する：たとえ短時間でも、意識的に休息やリフレッシュの時間を確保することを試みてください。「介護の合間にホッと一息。心と体を整える短時間リフレッシュ術」などの記事も参考になるかもしれません。
サービス利用は、ご自身を大切にするための選択肢
介護サービスの利用は、親御さんの生活を支えるだけでなく、介護されているご自身の負担を軽減し、心身の健康を守るための、非常に有効な手段です。
「親のことは自分で最後まで看なければ」といった思いから、サービス利用に抵抗を感じる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、介護は長期にわたることが多く、一人で抱え込んでは必ず無理が生じます。
ケアマネジャーという専門家と協力し、利用できるサービスを上手に活用することで、介護に追われる日々の中に、ご自身の休息や仕事、あるいは趣味などに使える時間を取り戻すことができます。それは決して「親を任せる」ということではなく、より良い状態で介護を続けていくための、前向きな選択です。
サービス利用を始めた方の中からは、「ケアマネさんに相談できるだけで安心感が違う」「サービスのおかげで、介護の時間が少し減って自分の時間を持てるようになった」「他の利用者さんと交流する親の姿を見て、利用してよかったと思った」といった声が聞かれます。
まとめ
介護サービスの利用開始は、介護保険の申請から始まり、要介護認定、ケアマネジャー選び、ケアプラン作成というステップを経て進みます。特にケアマネジャーは、サービス利用全般をサポートしてくれる心強い味方です。情報収集や手続きに不安がある方も、まずは市区町村の窓口や地域包括支援センターに相談し、第一歩を踏み出してみてください。
あなた自身の心と体を守ることは、決してわがままではありません。どうぞ、一人で抱え込まず、頼れるサービスや専門家を活用して、ご自身のケアも大切にしてください。この記事が、サービス利用を始めるきっかけになれば幸いです。